l'histoire municipale et militaire de la région de Néfzaoua
Mourad Chetoui, attaché de recherches à l’INP
L’histoire de Néfzaoua
passionne encore les chercheurs contemporains; elle offre un large champ de
recherche contenu du nombre important de témoignages épigraphiques découverts
dans cette région tout au long des siècles précédents1. Également, les
références et les ouvrages académiques qui se rapportent à ce sujet font foi,
et constituent une aide précieuse dans l’optique du présent travail2.
1
- Sur l’histoire de Néfzaoua à l’époque
antique, cf. Tissot 1888, t. II ; Blanchet 1898, p. 71-96 ; Toutain 1903, p.
272-409 ; Toussaint 1905, p. 56-74;Ibidem, 1906, p. 223-241; Ibidem,
1907, p. 308-314 ; Cagnat 1909, p. 568-579 ; Cagnat 1912, p. 77-109 ; Id, 1913,
p. 524-568 ; Carton 1914, p. 207-216, 354-368; t. 22, 1915, p. 35-47 ; Merlin
1921, p. 236-248 ; Moreau 1947.
2-cf., en particulier Trousset
1974.
3 -Ptolémée, IV, 3, 6.
4- Cagnat 1909, p. 568.
Néfzaoua et ses peuples sont
rarement mentionnés dans les sources littéraires antiques, notamment par le
géographe Ptolémée3 qui nous fournit des données vagues pour ne pas dire imprécises
à ce sujet. Les rares allusions avancées par les sources antiques ne permettent
pas d’identifier d’une manière claire la vie sociale ou municipale de cette
région. R. Cagnat en commentant le texte de Ptolémée nous en dit l’essentiel: «
On sait combien les renseignements donnés par Ptolémée sont malaisés à
interpréter et quelle difficulté on éprouve à vouloir reporter sur une carte
moderne les noms qui figurent dans ses énumérations »4.
Donc, pour retracer l’histoire
de cette région nous avons eu recours à la documentation épigraphique, qui nous
a fourni de nombreuses informations sur l’histoire municipale de cette région
ainsi que sur le processus de romanisation suivi par les Romains dans ce
territoire situé aux confins de l’Empire. Ces inscriptions ainsi réunies,
permettent d’aborder trois questions essentielles afférentes à l’histoire
ancienne de Néfzaoua.
On s’intéressera en premier à
l’occupation du territoire de Néfzaoua au cours des deux premiers siècles de
l’époque impériale. En second lieu, on essayera d’étudier l’histoire municipale
de la région ici considérée à l’époque du Haut-Empire. Enfin, on abordera la
question de l’organisation militaire dans cette région située sur le limes
Tripolitanus.
Pour traiter toutes ces
questions, nous avons rassemblé treize documents épigraphiques recueillis dans
la région de Néfzaoua dès le début du 20é siècle, documents relatifs à des
opérations de centuriation, de bornage, d'établissement de voies et aussi à la
vie municipale 2
sans oublier l’organisation militaire dans cette région
établie par les empereurs romains à partir du règne de Commode, et jusqu’à la
tétrarchie.
I-L’occupation
romaine du territoire de Néfzaoua au cours des deux premiers siècles.
Pour mieux
comprendre cette occupation romaine du territoire de Néfzaoua situé au sud de
la proconsulaire, nous pouvons évoquer une remarque avancée par J. Gascou dans
sa Politique municipale: « Ne confondons pas conquête et occupation :
certes la conquête du sud de la Proconsulaire est effectuée depuis la création
de la province d’Africa nova. Mais la cadastration, l’installation de
cadres administratifs et militaires, la sédentarisation, le développement de la
vie urbaine sont plus tardifs»5.
5 -Pierre découverte par le
Commandant Donau, v. Gascou 1972, p. 210, note 1.
6 - CIL,VIII,22786m ; ILTun.,
68 = AE, 1936,163 = AE, 1978, 885.
En effet, la
région du sud de la Proconsulaire n’a jamais été cadastrée avant le règne de
Tibère, et elle n’a jamais fait l’objet d’aucune politique municipale tout au
long du premier siècle. Néfzaoua a dû attendre le deuxième siècle pour
connaître la création du premier noyau urbain sous le règne de Trajan à savoir,
la civitas Nybgeniorum ……